導語：據彭博社今日報道，近期谷歌把搜索引擎放到一邊，開始在中國啟動人工智能（AI）計劃。谷歌正在中國積極推廣自家的AI學習系統TensorFlow：舉行培訓開發者的相關活動，接觸并有意投資中國本土的AI公司，還準備向阿里巴巴和騰訊推銷TensorFlow。這些行動與谷歌近幾年奉行的“人工智能優先”戰略高度吻合。
以下為文章主要內容：
谷歌把搜索引擎放到一邊，開始在中國啟動人工智能（AI）計劃。
據知情人士透露，谷歌正在中國積極推進TensorFlow，以實現與全球最大的互聯網市場對接。TensorFlow是一種可以更容易地創建AI的軟件。該計劃廣泛針對中國學術界和科技巨頭，同時，谷歌的母公司Alphabet正在增加人員，尋找潛在機會，在人工智能技術方面對中國企業進行投資。
“對任何公司來說，中國都意味著巨大商機，因為它是迄今為止最大的單一同質化市場，”前谷歌中國業務負責人李開復說。他補充說，中國的上網人數之多，令全球任何其他市場都相形見絀；數據量之大，“可用來推動產品開發，特別是那些與人工智能有關的產品。”
谷歌變得更活躍，并不意味著它在中國能夠盈利，云計算業務是該公司人工智能工具的主要變現機制。此外，谷歌也面臨著激烈競爭，主要對手來自其搜索引擎對手百度，兩者都為語音控制和自動駕駛等技術開發了最受歡迎的基礎工具，正在這些領域一較高下。
不過，谷歌顯然對中國頗有興趣。“我正在努力開發更多中國業務，”谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在最近的一次采訪中說。“我們將仔細考慮如何深入參與其中，但我不知道答案是什么。”谷歌發言人拒絕置評。
谷歌在中國的最新發展戰略不是再開一場引人注目的產品會，而是從基層起步，側重于對開發者加以培訓，使之迷上谷歌的AI開發系統。這與商業軟件初創企業讓員工了解本公司服務內容的培訓方式如出一轍。一旦這些工具在開發商中間流行開來，他們將自然而然地接受谷歌的技術，并簽約購買全套服務。
在過去的幾個月，幾位來自谷歌美國公司的工程師已經在北京和上海的TensorFlow開發商活動中進行了至少三次內容詳盡的講解。據與會人士介紹，其中兩場僅限被邀請人員參加，并要求與會人員不記錄、不拍照，甚至不發博客。谷歌表示，它支持開發者在世界任何地方使用TensorFlow。
谷歌的最新策略與皮查伊所謂谷歌奉行“人工智能優先”的口頭禪高度吻合，在這個人類從鍵盤輸入轉向與移動設備對話的世界，全球搜索巨頭正在重新定位其網絡服務，TensorFlow就是這一努力的關鍵步驟。該公司從2015年開始推出這款免費工具，現已在開發商中間受到普遍歡迎。今年，谷歌的云服務開始啟用新的芯片，以優化TensorFlow。
2013年以來全球AI創企高融資企業如今，在地球上很難找到一片像中國這樣適合AI繁榮壯大的豐沃土壤。中國已成為亞洲增長最快的TensorFlow開發者社區，中國政府也已將人工智能列為國家優先戰略，數十家中國公司正在部署機器學習系統，以便更新銀行服務，在人群中實現面部識別，以及控制無人機。
今年三月，Matroid Inc.主持了一場TensorFlow會議。該公司總部位于美國加利福尼亞州帕洛阿爾托，是一家機器學習初創公司。該公司首席執行官拉扎·扎德（Reza Zadeh）說，在會上，受人尊敬的谷歌工程師杰夫·迪恩（Jeff Dean）發表了演講，并在線展示了他的演講稿。在一個小時內，這些幻燈片就被翻譯成漢語，在中國的社交網絡微信上傳播開來。
中國開發人員蔣俊（Jiang June，音譯）10月24日在上海參加了谷歌員工舉辦的TensorFlow活動。他在“餓了么”公司擔任高級工程師，這是一家網上訂餐平臺，市值為60億美元，由阿里巴巴公司投資，其操作系統建立在TensorFlow之上。蔣俊的團隊修改了TensorFlow的工具代碼，使軟件無需訪問谷歌服務器上運行的文件，轉而訪問“餓了么”的服務器。
蔣俊在參加了TensorFlow活動后說：“谷歌來中國介紹TensorFlow，在我看來，他們的目的更純粹，因為他們從中賺不到多少錢。”他補充說，像阿里巴巴這樣的本土競爭對手的云計算產品賣得更便宜，美國公司難以盈利。
“但我們所有開發商都在等待引進更多TensorFlow技術和產品，”他說。“谷歌的云解決方案非常酷，工具也極其方便。”
北京的王曉宇（Wang Xiaoyu，音譯）說，TensorFlow是她的CastBox.FM播客啟動的重要工具。要開發自己的工具，需要一支由20名機器學習專家組成的團隊，代價不菲。她沒有這樣做，而是求助于TensorFlow，雇傭了一個擁有TensorFlow開發經驗的國內博士畢業生，也達到了相同的效果。她的公司現在市值約6000萬美元，已有超過800萬用戶下載了她的App應用。
“在中國，用戶只使用最好的、服務支持最多的產品，”香港科技大學的計算機科學教授楊強（Qiang Yang，音譯）說，他指的是TensorFlow的人氣。
隨著用戶興趣的不斷增長，谷歌已啟動招聘活動，近期在中國幾大城市都發布了招聘職位，公司也開始派遣更多員工去往中國。據兩位熟悉情況但不愿透露姓名的人士披露，最近幾個月，谷歌企業發展團隊和Alphabet公司的私募基金分支機構CapitalG已經接觸了一些中國本土的AI公司。一位人士稱這是為了“收集信息”，并表示上述兩家機構近期均沒有投資打算。2015年，谷歌投資了Mobvoi——一家由前谷歌工程師創辦的初創企業，專業開發AI驅動的聊天機器人，可內置于智能手機、汽車和其他設備內。
消息人士還說，谷歌已將阿里巴巴和騰訊列入推銷TensorFlow的主要目標，試圖在中國最大的科技公司中推廣這款軟件。
到目前為止，TensorFlow已被下載超過790萬次，這種早期成功足以讓谷歌感到驚喜。經常在中國工作的投資者Ricky Wong對使用該軟件的前5000個開發商位置進行了分析，發現來自北京的訪問者最多，大大超過來自硅谷的訪問量。
盡管先入為主的興趣有助于谷歌AI工具在中國的推廣，但在去年，百度推出了自己的智能工具PaddlePaddle。據一位熟悉谷歌內部數據的人士稱，今年百度工具在開發者之間的傳播速度超過了谷歌。百度對此拒絕置評。
對于中國的一些人工智能研究人員而言，百度的成功反映了人們對本地產品的忠誠，以及和對依賴外國工具所表現出的謹慎態度，曾在羅切斯特大學研究中國問題的AI專家劉杰波（Jiebo Liu，音譯）說。“他們可能會使用TensorFlow作為設計原型，”他說。“但是，一旦他們想把一些東西放進產品中，則會使用自己的技術。”（楊戈）
